Per la sua prima apparizione nel Regno Unito, Premier Padel Ha attirato oltre 20.000 spettatori all’Olympia di Londra. Un successo innegabile in termini di eventi. Ma con tribune gremite, un gioco amatoriale in rapida crescita e risultati ancora modesti per i giocatori locali, cosa ci dice davvero questa prima edizione sullo sviluppo del padel in Gran Bretagna?
Olympia è al completo: la prima scommessa è vinta.
Premier Padel Difficilmente si poteva sperare in una vetrina migliore. Oltre 20.000 spettatori hanno assistito al torneo durante la settimana, e il weekend ha registrato il tutto esaurito. Anche in campo, le finali hanno offerto il meglio del circuito, con Coello–Tapia che ha sconfitto Galán–Chingotto e Claudia Fernández e Martina Calvo che si sono aggiudicate entrambe il titolo. Martina Calvo, a soli 18 anni, è diventata la campionessa più giovane nella storia del torneo. Premier Padel.
In termini di eventi, il rapporto ufficiale di Premier Padel È quindi difficile da contestare. Allestire quattro piste in una location iconica, attirare le migliori coppie del mondo e riunire più di 20.000 persone fin dalla prima edizione rappresenta un vero successo.
Ma questa cifra non risponde a tutte le domande. Rappresenta la presenza cumulativa nell’arco della settimana, e non necessariamente 20.000 persone diverse. Soprattutto, nessun dato pubblicamente disponibile ci permette di conoscere con precisione il profilo del pubblico: giocatori abituali, espatriati spagnoli o sudamericani, appassionati di sport con racchetta o semplici curiosi venuti a scoprire un nuovo spettacolo.
L’evento è stato concepito per andare oltre i rigidi confini della competizione, includendo una parete interattiva, un’esperienza di realtà virtuale e un’area dedicata ai bambini. London P1 si proponeva di attrarre sia gli appassionati di padel più esperti, sia di far conoscere questo sport a un nuovo pubblico.
Solo un britannico ha vinto una partita
I risultati dei giocatori locali ci permettono di misurare la distanza che ancora separa il calcio popolare britannico dal più alto livello internazionale.
Dodici giocatori britannici avevano inizialmente ricevuto una wild card per partecipare alle qualificazioni o al tabellone principale. Dei giocatori locali che alla fine si sono iscritti, solo uno ha vinto una partita: Christian Medina Murphy.
Il numero uno britannico, in coppia con lo spagnolo Alberto García Jiménez, ha dominato Agustín Gutiérrez e Santino Giuliani Lombardo con il punteggio di 6-2, 6-2, prima di perdere con lo stesso punteggio contro Juan Tello e Maximiliano Arce. Questa vittoria rimarrà la prima in assoluto ottenuta da un giocatore britannico in un torneo. Premier Padel organizzato nel Regno Unito.
Alle sue spalle, le altre wild card sono state eliminate nei rispettivi incontri d’esordio. Aimee Gibson e Catherine Rose, tuttavia, hanno dato filo da torcere ad Alix Collombon e Ksenia Sharifova. Dopo aver perso il primo set per 6-1, le due giocatrici britanniche hanno costretto le avversarie al tie-break nel secondo set.
Louie Harris, Chris Salisbury, Alfonso Patacho, Tia Norton, così come i giovani giocatori impegnati nelle qualificazioni, hanno anch’essi constatato il divario che ancora esiste rispetto ai giocatori già abituati al circuito internazionale.
L’osservazione è chiara: il Regno Unito ora ha un pubblico, ma non ancora un bacino di appassionati sufficientemente ampio per competere con le principali nazioni del padel.
Una presenza popolare che è già molto reale
Ridurre il padel britannico ai soli risultati del London P1 sarebbe fuorviante. Mentre l’élite locale è ancora in fase di sviluppo, il padel amatoriale sta vivendo una crescita spettacolare.
Secondo i dati pubblicati dalla LTA nel maggio 2026, il Regno Unito ha raggiunto un milione di giocatori, tra adulti e ragazzi, distribuiti su 1.825 piste in 551 strutture. Questa cifra era di soli 15.000 nel 2019, poi è salita a 129.000 nel 2023 e a 400.000 nel 2024.
Questa cifra di un milione va comunque interpretata con cautela: include persone che hanno giocato a padel, non solo giocatori occasionali o partecipanti a competizioni. Tuttavia, la proliferazione di campi, club e gestori dimostra che il fenomeno non è più una semplice moda passeggera.
La presenza britannica è dunque già consolidata in termini economici e ricreativi. Ciò che manca ancora è la trasformazione di questa massa di giocatori occasionali in giocatori regolari e, successivamente, in concorrenti capaci di integrarsi stabilmente nel circuito FIP.
Ora esiste un programma di formazione
Nemmeno in ambito di formazione il Regno Unito parte da zero. La LTA ha creato un vero e proprio percorso di sviluppo, con supporto per le categorie Under 14 e Under 18, seguito da tre livelli di supporto per i giocatori professionisti.
È stato inoltre predisposto un calendario nazionale. Nel 2026, i giocatori britannici avranno a disposizione 35 settimane di competizioni nazionali o internazionali, tra cui cinque tornei FIP, sette eventi britannici di Grado 1, 21 eventi di Grado 2 e tre tornei FIP Promises per giovani giocatori.
Il settore è quindi strutturato, ma rimane relativamente recente. La Gran Bretagna può già contare su Aimee Gibson e Catherine Rose, entrate nella top 100 della FIP, mentre Christian Medina Murphy si trovava intorno alla 170ª posizione nella classifica mondiale al momento del London P1.
Il paese ha quindi iniziato a costruire dei livelli intermedi tra il gioco amatoriale e il circuito professionistico. Tuttavia, ci vorranno diversi anni per stabilire se questo sistema sia in grado di formare giocatori locali che possano affermarsi tra i primi 100 e poi puntare alle fasi finali dei grandi tornei.
La vera prova inizierà dopo il torneo.
I 20.000 spettatori presenti all’Olympia dimostrano che Londra è in grado di ospitare e promuovere un importante torneo di padel. Tuttavia, non sono ancora sufficienti a dimostrare che il Regno Unito sia diventato una nazione di primo piano in questo sport.
Il successo dovrà ora essere misurato in modo diverso: il London P1 tornerà a far parte del calendario in modo permanente? Il pubblico continuerà a partecipare anche dopo che la novità sarà svanita? I club riceveranno più prenotazioni? Aumenterà il numero di giovani atleti? E soprattutto, le squadre britanniche qualificate tramite wild card riusciranno a vincere diverse partite nelle edizioni future?
Questa prima edizione non è dunque né un semplice esercizio di comunicazione né la prova definitiva di un’attività di successo. Piuttosto, rivela un mercato già molto solido nella pratica ricreativa, capace di attrarre un vasto pubblico, ma il cui progresso sportivo resta indietro rispetto alla crescita commerciale.
Il torneo London P1 ha registrato il tutto esaurito. La prossima sfida per il padel britannico sarà quella di riempire gradualmente i tabelloni dei tornei.
Ho scoperto il file Padel Sono capitato in Spagna per caso, in un campeggio. Ne sono rimasto subito affascinato; appassionato di padel, seguo le notizie internazionali e regionali con lo stesso entusiasmo con cui seguo lo sport stesso.
